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** Por Maramélia Miranda. Atualizado em Outubro/2026.
Sintomas de Demência ou Alzheimer
Os principais sintomas iniciais, que devem alertar familiares para buscar ajuda profissional de médico neurologista, são:
- Esquecimento de fatos recentes: A pessoa lembrar de fatos e histórias do passado, mas esquece o que almoçou, recados do mesmo dia ou da semana anterior, compromissos recentes ou futuros próximos, ou onde guardou objetos.
- Desorientação no tempo e espaço: Confundir datas, dias da semana, estações do ano ou perder-se em caminhos familiares.
- Dificuldade de comunicação: Levar mais tempo para falar, achar palavras, esquecer palavras comuns ou repetir as mesmas perguntas frequentemente.
- Desafios no planejamento e execução de tarefas do dia a dia: Dificuldade para lidar com contas, finanças ou números, seguir receitas conhecidas ou manter a concentração em atividades corriqueiras.
- Alterações de humor: Surgimento de apatia, desinteresse por hobbies antigos, irritabilidade ou isolamento social.
Estágios da Demência devido à Doença de Alzheimer
A descrição dos estágios descritos abaixo é uma forma didática de classificar as diferentes fases da demência por Doença de Alzheimer, método desenvolvido pelo New York University School of Medicine’s – Silberstein Aging and Dementia Research Center.
Imagem: Adaptado da JAMA Neurology.
Estágio 1 – Sem sintomas
A pessoa já tem as alterações químicas e patológicas da doença no cérebro (acúmulo de proteína tau ou amilóide), mas não apresenta nenhum problema de memória. Esta fase dura geralmente de 10 a 20 anos antes do surgimento dos primeiros sintomas.
Estágio 2 – Sintomas muito leves de alteração de memória
Fase que pode ser confundida com declínio cognitivo da própria idade. O indivíduo percebe alguns lapsos de memória, alguns esquecimentos reiterados (nomes de pessoas, onde guardou objetos, perder repetidamente objetos), que ficam mais frequentes do que anteriormente, mas não são percebidos em exames clínicos de rotina (testes neuropsicológicos) nem pelos amigos e familiares. Se houver algum dos sintomas a seguir, podemos estar diante do “Declínio Cognitivo”, sendo recomendada a busca profissional, com geriatra ou neurologista:
- Memória – falhas repetidas, e reiteradas, perguntando as mesmas coisas, repetindo histórias ou mesmas perguntas, esquecer compromissos da rotina.
- Planejamento – dificuldades com etapas, habilidades que tinha, e não consegue mais fazer, ou decisões que fazia e não consegue mais fazer.
- Orientação – confundir datas, locais ou caminhos conhecidos, ou se perder em caminho usual.
- Linguagem – dificuldade com frases, formar frases, achar nomes de objetos rotineiros.
- Humor e Comportamento – mudança de personalidade, comportamentos, piora de irritação, mudança de comportamento, maior apatia.
Estágio 3 – Declínio cognitivo leve
Nesta fase os familiares, o diagnóstico de Doença de Alzheimer em estágio precoce pode ser feito em alguns pacientes. Familiares, colegas do trabalho ou amigos começam a perceber as falhas da memória e maiores dificuldades, sintomas que geralmente são detectados em testes de memória e concentração, feitos pelo neurologista no consultório. Outros sintomas comuns desta fase:
- Problemas em relembrar nomes de pessoas conhecidas recentemente
- Problemas na realização de tarefas mais complexas, rotineiras, em casa ou no trabalho
- Esquecimento de leituras, ou notícias, recentemente lidas
- Repetição de perguntas, ou de histórias contadas recentemente
- Perda de objetos de maior valor, esquecendo-se completamente os lugares onde guardou
- Maiores problemas no planejamento financeiro e organização em casa
Estágio 4 – Declínio cognitivo moderado
Os sintomas tornam-se mais claros em uma avaliação neurológica:
- Esquecimento de eventos recentemente vividos
- Capacidade alterada em resolver questões aritméticas básicas (contas de somar ou subtrair) – um exemplo é subtração de 7 de 100 em série de cinco vezes.
- Maior dificuldade de realizar atividades mais complexas, como planejar um jantar ou recepção para convidados em casa, pagamento de contas e lembrar-se de vencimentos de pagamentos, manejo das finanças pessoais
- Esquecimento sobre histórias pessoais de outras pessoas próximas, conhecidas pelo próprio paciente
- Comportamento quieto ou apático, especialmente em situações sociais apropriadas, onde deveria estar mais entrosado.
Estágio 5 – Declínio cognitivo moderado-severo
Lapsos de memória e pensamento são nítidos. A necessidade de ajuda com atividades diárias começa a ser primordial:
- Os pacientes não conseguem lembrar seu próprio endereço; ou número de telefone;
- Tormam-se desorientados em relação ao tempo, sem saber qual a data de hoje ou dia da semana, ou até mesmo o ano;
- Tem problemas com contas aritméticas das mais básicas;
- Dificuldade para escolher roupas adequadas para o clima ou situação social a seguir;
- Conseguem lembrar de fatos muito antigos, de sua infância e juventude; Ainda não precisam de auxílio em atividades básicas diárias, como higiene pessoal ou comer.
Estágio 6 – Declínio cognitivo severo
Memória continua piorando, começam as mudanças de comportamento e personalidade, e a necessidade da atenção mais constante aparece.
- Perda da capacidade de perceber situações ao seu redor;
- Lembram-se do próprio nome, mas começam a esquecer sobre sua própria história pessoal de vida;
- Começam a ter dificuldade em lembrança dos nomes dos parentes, filhos, esposo ou esposa, cuidadores;
- Precisam de ajuda para coisas mais básicas, como vestir-se, escolher e colocar os sapatos certos nos pés;
- Problemas de sono, comportamento, troca do sono e vigília, e períodos com maior confusão mental durante o dia, começam a aparecer;
- Problemas com higiene pessoal começam a aparecer, necessitando-se de mais e mais supervisão para estas tarefas;
- Acidentes com escapes de urina e/ou fezes podem ocorrer;
- Problemas de comportamento maiores, como delirium, ou até mesmo agitação, agressividade, impulsividade, pensamentos compulsivos, obsessivos, persecutórios, começam a surgir;
- Se não são vigiados, podem se perder fora de casa com maior frequência.
- Lentificação motora, e problemas com mobilidade, começam a surgir em virtude da rigidez dos movimentos nesta fase.
Estágio 7 – Demência por Doença de Alzheimer – fase avançada-tardia).
Nesta fase, o comprometimento motor e cognitivo é bem exuberante, e já pode estar bastante avançado, se medidas de fisioterapia não forem muito constantes. Geralmente os pacientes neste estágio perdem a capacidade de conversar orientadamente sobre um assunto, ou até mesmo formular frases. Ainda podem emitir palavras soltas ou frases mais curtas.
- Precisam de ajuda para todas as suas atividades de vida diárias, como comer, banho, higiene pessoal, vestir-se;
- Perdem a capacidade do sorriso, de sentar-se sem apoio, ou até mesmo de segurar a cabeça sozinhos;
- Devido ao comprometimento motor, de liberação piramidal (alteração neurológica decorrente da doença), os indivíduos tornam-se muito rígidos, com as articulações e músculos dos braços e pernas tendendo a flexão, os reflexos tendinosos exaltados, o tônus muscular bem aumentado. Nesta fase geralmente estão acamados ou altamente comprometidos em relação à mobilidade;
- Deglutição torna-se um problema sério, muitos dos pacientes necessitando de tubos no estômago para se alimentarem e não terem aspiração de comida para os pulmões.
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** Dra. Maramélia Miranda é neurologista com formação pela UNIFESP-EPM, editora do blog iNeuro.com.br.