Por Maramélia Miranda, Neurologista, CRM-SP 88.549, RQE 97.572. Atualizado em Out/26.
A Demência Frontotemporal (DFT) é uma doença neurológica degenerativa que afeta áreas específicas do cérebro, com um forte componente genético envolvido. Como o próprio nome sugere, ela é caracterizada pelo comprometimento progressivo dos lobos frontais e temporais, regiões cerebrais responsáveis por regular a nossa personalidade, comportamento, emoções e a linguagem.
Classificação: Doença de Pick e o “Complexo Pick”
A classificação e a nomenclatura das demências frontotemporais costumam gerar dúvidas. No passado, essa condição era descrita de forma restrita apenas como Doença de Pick. Hoje, esse é um assunto de amplo debate científico. Antigamente, os termos “Doença de Pick” e “Demência Frontotemporal” eram usados como sinônimos. No entanto, hoje a classificação é mais específica:
- Sentido estrito: A Doença de Pick é um subtipo específico ou uma variante patológica da DFT.
- Marca registrada: Ela é caracterizada microscopicamente pelo acúmulo anormal da proteína tau formando estruturas chamadas de corpos de Pick dentro dos neurônios, além de uma atrofia severa nessas regiões.
Atualmente, a designação clínica para as demências frontotemporais engloba um espectro de condições, incluindo:
- A Doença de Pick propriamente dita;
- A Afasia Primária Progressiva (dificuldade progressiva com a linguagem);
- A Demência Semântica (perda do significado das palavras e objetos).
Alguns especialistas vão além e incluem nesse grupo de demências a degeneração corticobasal e a paralisia supranuclear progressiva. Quando agrupadas, essas cinco doenças neurodegenerativas costumam ser chamadas na literatura médica de Complexo Pick. Na prática médica atual, a DFT é dividida em diferentes variantes clínicas (como a variante comportamental e as afases progressivas primárias), e o diagnóstico de Doença de Pick costuma ser confirmado ou associado quando há esses achados patológicos específicos.
Quais são os sintomas da Demência Frontotemporal?
Diferente da Doença de Alzheimer, onde a perda de memória recente é o sinal mais marcante, a Demência Frontotemporal se manifesta predominantemente através de dois padrões de comprometimento clínico: alterações de comportamento ou problemas primários de linguagem.
1. Alterações de Comportamento e Personalidade
Neste padrão, os familiares costumam notar mudanças drásticas na forma como o paciente age e interage socialmente. Os sintomas comportamentais podem se apresentar de duas formas opostas:
- Comportamento Desinibido (Hiperativo): O paciente apresenta impulsividade, agressividade, agitação, manifestação de desejos sexuais exacerbados (hipersexualidade) em momentos inadequados e mudanças bruscas nos hábitos alimentares (como compulsão por doces).
- Comportamento Apático (Hipoativo): O paciente torna-se retraído, simulando quadros de depressão. Há uma notável redução da motivação, perda de empatia, isolamento social e falta de energia para atividades cotidianas.
2. Alterações de Linguagem e Comunicação
No padrão focado na linguagem, as alterações afetam diretamente a capacidade de comunicação do paciente. Os principais sinais incluem:
- Dificuldades progressivas em encontrar as palavras certas para se expressar (afasia).
- Dificuldade em entender o significado da fala de outras pessoas.
- Nota: É muito comum que esses problemas de linguagem surjam associados a algumas das alterações comportamentais citadas acima.
Atenção: Uma característica muito importante da Demência Frontotemporal é que, na grande maioria dos casos iniciais, as habilidades espaciais e a memória do paciente permanecem intactas. Ele se lembra dos fatos e não se perde, mas sua personalidade e capacidade de se comunicar mudam profundamente.
Quando procurar um Neurologista?
Se você ou um familiar apresenta mudanças inexplicáveis de comportamento, impulsividade ou dificuldades progressivas com a fala e a linguagem, é fundamental buscar a avaliação de um médico neurologista especializado. O diagnóstico precoce e preciso é essencial para o manejo adequado dos sintomas, orientação familiar e exclusão de outras condições neurológicas reversíveis.
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